让我们先回顾一下AMD Socket AM2平台发布以来NVIDIA在芯片组方面的动作
1、06年五月底AMD发布了Socket AM2处理器(90nm Windsor),NVIDIA同时发布了nForce 5系列(130nm MCP55)作为“御用搭配”
同时NVIDIA将基于C19北桥和MCP51、MCP55的芯片组包装为“nForce 500 Intel Edition”,
实际上nForce 570 IE是nForce 4 IE的延续,而nForce 590 IE因为C19超频能力不佳而未能面世
2、06年8月底NVIDIA发布了90nm工艺的MCP61单芯片作为C51+MCP51的替代品
3、06年11月NVIDIA发布G80,同时发布Intel平台的C55北桥,命名为nForce 600i系列
4、06年12月配合AMD 4x4平台发布,NVIDIA发布名为nForce 680a的芯片组,其实是将两个MCP55封装在一起
5、07年一季度末,NVIDIA将老旧的130nm CK8-04重新包装为“nForce 500芯片组”推出。
(也许是CK8-04生产成本低廉?)
6、07年8月底(上代新产品发布整整一年后!),本预定在07年上半年发布的90nm MCP68终于姗姗来迟。
随MCP68同时低调发布了80nm MCP65独显产品,命名为nForce 520/560和nForce 570 LT SLI(也有MCP68D在其中)
此外CK8-04的SLI版本再次更名为nForce 560 SLI。
7、07年11月19日AMD发布K10架构Phenom和Spider平台,NVIDIA无一款产品出席。
可以看到,这一年多以来NVIDIA在Intel平台推出了nForce 600系列(其实是C55北桥一款新产品),
在AMD平台IGP规格更新了两次,独显芯片组型号改来改去,CK8-04/MCP55/MCP65的规格和产品纠缠在一起,在实质规格上除了集成声卡和USB外没有进步。
而07年11月AMD发布Phenom CPU与Spider平台,NVIDIA芯片组终于缺席了首发,配套主板全是AMD的7系列产品。NVIDIA自己支持HTT3.0和PCIe 2.0的第一款芯片组应该是MCP78,随后还有MCP72,MCP78本预定于10月或11月发布,现在却连评测样板也见不到,赶不上AMD新平台的头班车了。
芯片组规格上,三代IGP只是在MCP68上增加了DVI和HDMI,此外就没有什么进展。MCP78内置VP2+BSP算是个亮点,扩展能力也恢复到MCP55的6*SATA,但我觉得还缺少一个重要的东西,就是整合Soundstorm,HDMI直接输出音频。
(显然具备了H264解码、VC-1加速和HDMI音频输出的MCP78将是PC-TV市场的有力竞争者,但目前完全没有MCP78 HDMI原生支持音频输出的消息,而RS690就已经在IGP中整合音频编码器为HDMI提供音频输出了,NVIDIA显然对这方面不重视)
NVIDIA nForce面临的局面:
1、IGP方面NVIDIA还会持续地将主流GPU的技术应用在同代或半代后的IGP里,以保持Geforce的市场占有率。
2、Intel平台方面,MCP7A从传言看规格是不错的,但NVIDIA不可能提高规格太多,和Intel的P45/G45形成正面冲突,否则就要重复VIA的故事。
3、AMD平台方面,本来是NVIDIA的重头戏,很长一段时间内最好的AMD芯片组,OEM市场C51/MCP61/MCP68占据超过一半的份额,部门盈利也为NVIDIA的盈利提供强有力的支撑。但现在AMD平台已经在AMD掌握中,AMD在AMD平台芯片组进入OEM主流和达成份额过半只是或早或晚的问题,可能明年一季度达成,也可能明年三季度达成。
nForce在AMD平台的成功其实是建立在“AMD自己不做chipset”条件上的。在这个阶段,因为AMD做不来自己的平台,所以要靠NVIDIA这个合作伙伴来推广,给NVIDIA新处理器和资料的支持就多。AMD收购ATi以后,这部分的技术支持肯定不如以往。因此,MCP72会落后于RD780/RX780一个季度才上市。AMD推的Overdrive软件也是个很好很强大的东西(至少作为推广手段是这样没错),可以在Win下进行BIOS级别的超频操作,当然也是不给NVIDIA芯片组享用。
当然AMD推广自己的芯片组也有一些不容忽视的障碍:
1、OEM厂商对ATI芯片组心存疑虑。690G就没有在台式机OEM方面被大量采用。不过这个问题到RS780应该会改善很多,RS690在移动平台就成功进入了主流。老实说SB600南桥的性能还被一年前的MCP55打,也是够丢脸,但这不碍事
2、K10太弱,无论是性能还是超频能力,都给规格突出的7系芯片组和OverDrive这些Bonus拖了后腿。AMD的捆绑营销可能在目前造成满盘皆输的反效果。不过这样MCP72也不会好卖就是了。
AMD的阵痛期还会继续,和NVIDIA在GPU方面的激烈竞争还会维持一段时间。但芯片组方面,nForce的边缘化会逐步体现出来。随着独立显卡部分(超频市场,或者说DIY市场)AMD的操作,使得AMD芯片组在零售市场份额上升,nForce会更加倾向于Motherboard GPUs。而在两年以后,AMD Fusion和对应的Intel Nehalem架构的iGP产品会彻底挤走这个档次的其它厂商。芯片组始终是CPU厂商的嘴上肉,从拥有完整平台的Intel、AMD手上拿走芯片组份额无异于与虎谋皮,NV芯片组的淡出估计是必然。
只是……SLI芯片组还会继续下去么?